Arvsmassans funktion och stabilitet

 

På senare år har arvsmassan hos flertalet djur och växter kartlagts till fullo. Kunskapen har därmed ökat om enskilda molekyler i cellernas många processer kring DNA. En kvarvarande utmaning är att förstå hur generna kontrolleras och hur molekyler samverkar för att styra olika processer i cellen och i organismen.

Forskningen inom området inriktas delvis på att förstå mer om grundläggande biologiska mekanismer, exempelvis hur cellerna reparerar DNA-skador eller hur det går till när enskilda gener uttrycks. Dessutom studeras hur genetisk information används i vissa biologiska processer. Ett område studerar hur immunitet utvecklas. Inom ett annat område studeras hur rör – en viktig byggsten i exempelvis blodkärl, lungor och tarmar – utvecklas hos embryon. Att studera grundläggande biologiska processer är viktigt för att förstå hur organismer fungerar och hur sjukdomar uppstår. Exempelvis kan felreglering av genetiska program leda till cancer.

Forskning bedrivs inom ett tiotal forskargrupper. Deras verksamhet spänner över bland annat molekylärgenetik, molekylärbiologi, cellbiologi, utvecklingsbiologi och fysiologi. Vid sidan av däggdjursceller sker mycket av arbetet i modellorganismer, vanligtvis bakterier, jäst, insekter och möss. Samverkan sker med resurscentret SciLifeLab, med forskargrupper från KI och KTH samt med många utländska laboratorier. Forskningen stöds av bland annat Vetenskapsrådet, Cancerfonden och EU.