Offentliga utgifter står för en stor del av Sveriges ekonomi. Vid Nationalekonomiska institutionen finns en grupp om åtta professorer och sammanlagt cirka 25 forskare som studerar om resurserna används på rätt sätt. I fokus står ekonomisk politik, arbetsmarknadspolitik, samt utbildnings- och socialförsäkringsfrågor. Forskningen är i huvudsak empirisk, där en rad registerdata om exempelvis hälsa, skolresultat, inkomst och arbetslöshet kombineras för att utvärdera effekterna av olika åtgärder. Det pågår även teoretisk, normativ forskning, som försöker svara på hur politiska åtgärder utformas så effektivt som möjligt.
