Avhandling i nordiska språk: Comparing theories of pre-linguistic normalization for vowel perception

Det övergripande syftet med denna avhandling är att öka vår förståelse för hur vårt system för taluppfattning hanterar det faktum att vi alla varierar vårt uttal. Talspråklig variation kommer sig av såväl sociala som fysiologiska faktorer, såsom skillnader i talapparatens storlek och struktur, vilket leder till variation i överföringen av akustisk signal till lingvistisk kategori mellan talare. Det mänskliga taluppfattningssystemet verkar dock enkelt och snabbt kunna bearbeta talat språk trots denna variation. En hypotes till hur hjärnan lyckas med detta är prelingvistisk normalisering av den akustiska signalen. Enligt denna hypotes kan lyssnare på ett tidigt stadium i språkbearbetningen justera signalen för att ta hänsyn till skillnader i talares fysiologi.

Denna avhandling undersöker huruvida hypotesen om normalisering av den akustiska talsignalen kan bidra till vår kunskap om hur hjärnan hanterar talspråklig variation vid lyssnares bearbetning och förståelse av ett språks (i detta fall, svenska och engelska) vokaler. Genom akustiska analyser av vokalproduktion, lyssningsexperiment och datasimuleringar undersöks den underliggande komplexiteten i normalisering, med andra ord, vilken av olika föreslagna modeller som bäst kan förklara mänsklig vokalförståelse. Resultatet visar att en grupp minimalistiska modeller, uniform scaling, kan bäst förklara lyssnares beteende. Avhandlingens främst bidrag utgörs av en uppdaterad redogörelse för svenskans vokalakustik och det ramverk för jämförelse av normaliseringsmodeller som tillsammans med en nyinsamlad vokaldatabas alla publicerats med öppen tillgång. Detta kan förhoppningsvis vara till gagn för framtida studier av svenskans vokalfonologi och vokalperception, men också för normalisering, samt språkstudier och kognitionsvetenskap mer generellt.

Fulltext i publikationsdatabasen DiVA: Comparing theories of pre-linguistic normalization for vowel perception

Respondent: Anna Persson

Opponent: professor Timo Roettger, Universitetet i Oslo, Norge

Handledare: professor Catrin Norrby, Stockholms universitet

Handledare: professor Niclas Abrahamsson, Stockholms universitet

Extern handledare: Florian Jaeger, University of Rochester, NY, USA