Idrottshistoria är en forskningsinriktning som studerar hur och varför idrotten har utvecklats som den har gjort.
Perspektiv som undersöks är exempelvis kommersialisering, professionalisering och rationalisering. Idrotten studeras även i ett samhällsperspektiv, exempelvis vad den har betytt för, och hur den har påverkats av, normer, förhållningssätt, maktrelationer och politik i samhället.
Institutionens idrottshistoriker bedriver forskning om båda dessa områden.