Med levnadsnivåforskning menas teoretiskt grundade empiriska studier av individers levnadsförhållanden, där levnadsförhållanden mäts med indikatorer på mikronivå (individdata).
Exempel på levnadsförhållanden är familjeliv, utbildning, arbetsliv, ekonomiska villkor och hälsa. Såväl nivåer som fördelningar, liksom förändringar av nivåer och fördelningar, är centrala studieobjekt inom levnadsnivåforskningen. Både analyser av välfärdsutveckling och ojämlikhet (social stratifiering) är därmed relevanta.
