Forskningsområdet fokuserar på de utvecklingsteorier som över åren har fått särskild genomslag i Latinamerikas politik och tänkande, alltifrån moderniseringsteorin och beroendeskolan, till hållbar utveckling och dagens mer kritiska perspektiv på utveckling, såsom djupekologi och urfolkens filosofi om det Goda Livet (Buen Vivir/Vivir Vien).
En central diskussion inom området är Latinamerikas position som exportör av råvaror inom den internationella arbetsfördelningen.