Nostalgi som historisk erfarenhet
Historieprofessor Heiko Droste intresserar sig för nostalgi som historiebruk – och som historisk erfarenhet. Kan nostalgi vara en direkt ingång till historien?
– Tycker du om nostalgi?
Det frågar Heiko Droste, historieprofessor särskilt inriktad på stads- och kommunhistoria. Och vem tycker inte om det? Historiker, tydligen.
– Historiker i allmänhet tycker illa om nostalgi. De ser det som en typ av historieförfalskning. Våra vetenskapliga regler berättar för oss att vi inte har tillgång till den verkliga historien, och hur människor tänkte och kände. Det enda vi har tillgång till är deras beskrivningar som hittas i olika arkiv. Människor lämnade efter sig dessa beskrivningar, för det mesta dock utan att vilja berätta om sina känslor. Med hjälp av det materialet kan vi skapa representationer över historien som ett försök att närma oss det förflutna.
– En känslomässig koppling till historien, en emotionell upplevelse av den så som nostalgin erbjuder anses dessutom inte möjligt för en akademisk historiker. Historiker bedriver sin forskning övertygade om att deras personliga erfarenheter inte kan spela någon roll. Historien går att blicka tillbaka på – men inte känna med.
Frågan som Heiko Droste blivit intresserad av handlar om huruvida upplevelsen av nostalgi kan ha något värde som historisk erfarenhet – och om historiker skulle kunna använda sig av känslan som en del av sin metod.
– Nostalgi fungerar. Studier i psykologi visar att nostalgi verkligen får människor att må bättre. Att sitta runt en fysisk eller metaforisk lägereld och dela minnen – egna eller andras – kan få oss att känna oss varmare, gladare och mer tillhörande, om så bara för en stund.
Nostalgiska känslor är även ett väl använt verktyg i städers historiebruk. Heiko Droste tar som exempel städer och stadsdelar i Sverige som ställt ut eller publicerar historiska bilder från platsen i samband med till exempel firande eller ombyggnation.
– Bilderna ska framkalla en emotionell reaktion hos dem som ser dem. De kan förstås även av dem som inte själva varit på platsen. Nostalgi kan hjälpa till att skapa en känsla av kontinuitet på en plats, vare sig den finns kvar eller inte – och kanske kan den få invånarna att i högre utsträckning acceptera ombyggnationer och rivningar, om platsens minne emotionaliseras.

Nostalgi som metod för att förmedla historia
Heiko Droste vill undersöka olika former av nostalgiskt historiebruk. Just nu handlar det dock mest om att förstå nostalgi som en historisk erfarenhet. Skulle den nostalgiska känslan kunna vara en direkt ingång till historien, som går förbi historiska representationer som styrs av arkivmaterialet?
Kan alltså en dikt från 1200-talet skapa en emotionell erfarenhet av medeltiden som liksom går förbi historiska representationer? Kan den få mig att uppleva medeltiden så att den känns omedelbart närvarande, som att den är sann?
– Ja, säger Heiko Droste, jag hade en sådan upplevelse för väldigt länge sedan. Den kan kanske till och med förklara varför jag blev medeltidshistoriker. Men hur ska jag förmedla min känsla i min representation av medeltiden?
Ofta ligger svaret i någon form av konst. Heiko Droste har också gjort intervjuer med konstnärer för att se hur de använder sig av nostalgiska känslor i sitt konstnärskap. Själv ser han dock sitt historiska arbete mer som ett hantverk än som en konst.
– Jag är utbildad enligt historikerskråns alla regler om att göra arkivarbeten, som med hjälp av metoder och teorier, ska förvandlas till representationer som mina kollegor kan förstå, granska och arbeta vidare med. Men jag är också intresserad av hur historiker gör sina studier – och även hur de sedan skriver historia. Men än så länge känner jag inte att jag har de konstnärliga färdigheter som behövs för att uttrycka min nostalgiska tillgång till medeltiden.
För dig som är intresserad eller förvirrad – eller kanske både och – av vad nostalgi kan bidra med för historia som vetenskap kommer Heiko Droste att hålla ett föredrag på Studieförbundet ABF den 24 februari 2025.
Heiko Droste är proffesor i Historia vid Stockholms universitet och föreståndare för Stads- och kommunhistoriska institutet (SKHI).
Senast uppdaterad: 24 januari 2025
Sidansvarig: Historiska institutionen