Tobias Dahlkvist disputerade 2007 i idéhistoria, blev 2010 docent i samma ämne, och är lektor i pedagogik. Han har i en rad böcker och artiklar undersökt den pessimistiska filosofins historia. Doktorsavhandlingen Nietzsche and the Philosophy of Pessimism: A Study of Nietzsche’s Relation to the Pessimistic Tradition: Schopenhauer, Hartmann, Leopardi lades fram vid Uppsala universitet och undersöker hur Nietzsches tänkande utvecklades genom en ständigt pågående brottning med den pessimistiska filosofins grundfrågor. Dahlkvist har i senare projekt undersökt hur pessimismen förändrats under senare historiska skeden och på andra platser och sammanhang än där den först utvecklades. I Förtvivlans filosofi: Vilhelm Ekelund och mottagandet av Giacomo Leopardi i Skandinavien (Lund: Ellerströms, 2010), som skrevs inom ramen för en post doc-vistelse vid Università degli Studi di Firenze i Florens, undersöker han hur Ekelund förvandlade en kliché inom sekelskiftets läsningar av den italienske romantiske poeten och aforistikern Leopardi, nämligen bilden av pessimisten som en patologisk avvikelse, till en dynamisk och kreativ kraftkälla till det egna författarskapet. Och i Eremiten i Paris: Emil Cioran och pessimismen som levnadskonst (Lund: Ellerströms, 2013), som tillkom inom ett VR-finansierat forskningsprojekt, studerar Dahlkvist hur den exilrumänske tänkare Cioran i sitt aforistiska författarskap förvandlar den i grunden teoretiska pessimistiska filosofin till en praktisk levnadskonst.

Vid sidan av sina studier om den pessimistiska traditionen har Dahlkvist inom ramen för ett RJ-finansierat forskningsprojekt också bedrivit forskning om sekelskiftesmedicinens uppfattning om geni som ett patologiskt fenomen. Dessutom har han i åtskilliga artiklar behandlat Strindbergs författarskap mot bakgrund av det sena 1800-talets intellektuella liv. Han intresserar sig särskilt för hur föreställningar om filosofin som levnadskonst kan användas för att konkretisera bildningsbegreppet och på så sätt ge en djupare förståelse av filosofins historia.

Dahlkvist undervisar främst inom de olika lärarprogrammens utbildningshistoriska kurser.