Assar Lindbeck centrum invigt: Forskning ska ta större plats i samhällsdebatten

Det var frågor som stod i centrum när Assar Lindbeck centrum invigdes i SNS (Studeförbundet Näringslivoch Samhälle) lokaler inför forskare, beslutsfattare och samhällsaktörer. Det nya centret, som är en del av Institutet för internationell ekonomi (IIES), ska främja forskning av högsta internationella kvalitet och samtidigt stärka dialogen mellan forskning, politik och samhälle.

Ett arv av forskning och samhällsengagemang

Invigningen inleddes av centrumets föreståndare, professor John Hassler, som lyfte fram arvet efter Assar Lindbeck, en av Sveriges mest inflytelserika nationalekonomer och chef för IIES mellan 1971 och 1995.

Ett budskap återkom genom hela anförandet: forskning gör störst nytta när den inte stannar inom akademins väggar.

- Vi forskare måste ge tillbaka till samhället och delta i samhällsdebatten, menade han.

Hassler knöt an till Assar Lindbecks egen övertygelse om att forskare har ett ansvar att bidra till det offentliga samtalet. Men det handlar inte bara om att presentera forskningsresultat.

- Vi ska delta i samhällsdebatten och inte enbart kommunicera forskningsresultat.

Forskning kan sällan ge alla svar på egen hand, betonade Hassler. Samhällsproblem kräver ofta avvägningar mellan olika mål och värden. Därför behövs forskare som både kan producera ny kunskap och hjälpa till att tolka vad forskningsresultaten betyder i praktiken.

Just detta kommer att vara en central uppgift för Assar Lindbeck centrum. Utöver att stödja nationalekonomisk forskning ska centret skapa mötesplatser där forskare, politiker och andra samhällsaktörer kan mötas i en kvalificerad dialog. En viktig ambition är också att ge yngre forskare stöd och verktyg för att delta i det offentliga samtalet.

Tre forskningsperspektiv på aktuella samhällsfrågor

Under invigningen presenterades tre exempel på den typ av samhällsrelevant forskning som centret vill lyfta fram.

Biträdande lektor, Karl Harmenberg, diskuterade Europas konkurrenskraft i relation till USA och de frågor som aktualiserats genom Draghi-rapporten. Med fokus på innovation, artificiell intelligens och produktivitet argumenterade han för att Europa ännu inte har halkat efter, men att utvecklingen inom ny teknologi gör att frågan om framtida konkurrenskraft blir allt mer angelägen.

Professor och biträdande föreståndare för Assar Lindbeck centrum, Tessa Bold, presenterade forskning om internationellt bistånd i en tid då många givarländer minskar sina biståndsbudgetar. Hennes föredrag riktade uppmärksamheten mot en ofta förbisedd fråga: inte bara om bistånd fungerar, utan varför rika länder väljer att ge bistånd över huvud taget. Genom forskningsresultat från flera länder visade hon hur väl utformade insatser kan skapa långsiktiga förbättringar för människor som lever i extrem fattigdom.

Forskare, Ronja Helénsdotter, presenterade forskning om barn som tvångsomhändertas enligt LVU. Genom att kombinera unika data från över 21 000 domstolsmål med svenska register har hon undersökt vilka konsekvenser placeringar utanför hemmet får för barns framtid. Resultaten väcker viktiga frågor om hur samhällets insatser för utsatta barn kan utvecklas och förbättras.

Nya mötesplatser mellan forskning och politik

Invigningen markerade också starten på centrumets fortsatta arbete för att föra forskningen närmare den ekonomisk-politiska debatten. Ett exempel är den nya seminarieserien Lindbeck Policy Talks, som utvecklas tillsammans med SNS och ska skapa nya arenor för möten mellan forskning och beslutsfattande.

Centret stöds av Handelsbankens Forskningsstiftelser, vars finansiering möjliggjort satsningen. En viktig princip är att stödet ges utan restriktioner för forskningens innehåll, vilket värnar den akademiska friheten samtidigt som forskningen kan få ökad genomslagskraft i samhällsdebatten.

I Assar Lindbecks anda ska centret vara en plats där internationellt ledande forskning möter samhällets stora frågor. Ambitionen är inte bara att producera ny kunskap, utan också att bidra till de samtal som formar morgondagens politik. Därmed förs ett av Lindbecks viktigaste arv vidare: övertygelsen om att forskare inte bara kan, utan också bör, delta i samhällsdebatten.

Läs mer om våra tre forskare.