Från gymgolvet till folkhälsopolitiken – möt vår alumn Sarah Lindström

Sarah Lindström har alltid varit intresserad av träning och hälsa. Efter gymnasiet arbetade hon i flera år i en matbutik, men kände efter hand en stark vilja att utvecklas och göra något nytt. En fristående kurs i kost blev vändpunkten som väckte både studielust och nya tankar.

Hon hade tidigare funderat på att bli personlig tränare på ett gym, men insåg att hon inte ville arbeta enbart på individnivå. Hennes intresse för de större sammanhangen växte; hur hälsa påverkas av samhället i stort.

När hon upptäckte kandidatprogrammet i folkhälsovetenskap vid Stockholms universitet föll bitarna på plats.

– Det breda perspektivet lockade mig. Hur politiska beslut, livsvillkor och samhällsstrukturer påverkar människors hälsa kändes både relevant och meningsfullt. Att få vara en del av den första studentkullen gjorde det ännu mer spännande, säger Sarah Lindström.

En utbildning som breddade perspektiven

Utbildningen gav henne en fördjupad förståelse för hälsa – från risk- och friskfaktorer på individnivå till nationella och internationella strategier för folkhälsoarbete.

– Jag har fått en större insikt i hur styrning och politik påverkar folkhälsan. Det var inte mitt främsta intresse från början, men under studietiden blev det både relevant och engagerande, säger Sarah Lindström.

För många samhällsvetarstudenter är just kopplingen mellan teori och praktik avgörande. För Sarah Lindström blev den femte och näst sista praktikterminen på kandidatprogrammet en konkret brygga till arbetslivet.

Hon kom i kontakt med STAD (Stockholm förebygger Alkohol- och Drogproblem) – ett kompetenscentrum under Centrum för psykiatriforskning som arbetar förebyggande mot alkohol- och drogproblem – via deras dopningsförebyggande metod 100 % Ren Hårdträning. Ett initiativ hon själv hade sett på sitt gym.

– Jag blev nyfiken och tog kontakt via deras hemsida. Efter mejl och möte blev jag erbjuden praktikplats.

STAD arbetar i gränslandet mellan forskning och praktik och ligger utöver 100 % Ren Hårdträning bakom metoder som Krogar mot Knark och Ansvarsfull alkoholservering.

Examensarbete om kroganställda i Stockholm

Under sin praktik hösten 2024 deltog Sarah Lindström i utbildningsinsatser för krogpersonal, gympersonal och polis och medverkade i samverkansgrupper samt arbetade administrativt.

– Det gav mig en konkret förståelse för hur folkhälsoarbete faktiskt bedrivs och hur viktig samverkan mellan olika aktörer är, säger hon.

Praktiken ledde vidare till ett examensarbete där hon tillsammans med en kurskamrat analyserade enkätdata från kroganställda i Stockholm. De gjorde en undersökning kring utsatthet för vålds- och sexualbrott i relation till alkohol- och narkotikabruk.

– Det var både komplext och samhällsrelevant. Vi såg tydliga kopplingar mellan arbetsmiljö, substansbruk och utsatthet, säger Sarah Lindström.

Har stor nytta av utbildningen i sitt jobb

Sedan augusti 2025 arbetar hon heltid på STAD som projektkoordinator och forskningsassistent. Hon är delaktig i arbetet med Öppna Drogscener och ansvarar för datainsamling vid kartläggningar.

– Jag har stor nytta av metodkunskaperna från utbildningen. Att förstå studiedesign, enkätkonstruktion och analys är avgörande i mitt arbete, säger Sarah Lindström.

Hon betonar att det breda folkhälsoperspektivet är en styrka.

– Jag kan se hur individ, miljö och strukturella faktorer hänger ihop och hur policy och praktiskt arbete påverkar varandra. Det genomsyrar hela verksamheten på STAD.

Råd till blivande studenter: ”Våga testa!”

För ungdomar som funderar på att läsa folkhälsovetenskap har hon ett tydligt råd:

– Jag var själv osäker. Men vi har faktiskt möjligheten att testa. Folkhälsovetenskap är brett och öppnar många vägar, säger Sarah Lindström och lyfter fram en viktig poäng för samhällsvetarstudenter:

– Det står kanske inte “folkhälsovetare” i jobbannonser, men kompetensen efterfrågas ofta. Man behöver bara ha ett bredare perspektiv i sitt jobbsökande.

Hon trivs mycket bra på STAD och vill fortsätta utvecklas inom organisationen. Särskilt frågor som rör alkohol och narkotika, och det förebyggande arbetet i samverkan med polis och andra aktörer, engagerar henne.

– Jag tycker om att arbeta med något som känns meningsfullt och bidra till frågor som faktiskt gör skillnad. Jag försöker alltid ha ett positivt förhållningssätt och se möjligheter, både i studier och arbetsliv, säger Sarah Lindström.

Håkan Soold