Institutionens nya professor känner sig hemma

Lars Brännström var tidigare professor i socialt arbete med inriktning mot kvantitativa metoder och återvänder nu till professorsrollen inom kriminologi efter att ha sökt och prövats på nytt.

Hans forskning rör sig i stor utsträckning i gränslandet mellan socialt arbete och kriminologi, där frågor om brott, utsatthet och ojämlikhet står i centrum. Under de senaste åren har hans arbete allt tydligare rört sig mot kriminologiska frågeställningar, inte minst genom studier av familjehemsplacerade barns utsatthet för brott.

– Sedan 13 år har jag intresserat mig för socialtjänstens barn. Min forskning har därmed följt en röd tråd – vilket ju är ett snällare sätt att säga att man håller på med samma sak.

Lars Brännström har erhållit forskningsmedel från bland annat Forte, Vetenskapsrådet och Brottsoffermyndigheten och har publicerat sig i ledande kriminologiska sammanhang. Han disputerade för drygt 20 år sedan och intresset för socialtjänstens barn har successivt utvecklats mot ett större fokus på brott och utsatthet. I sin forskning hämtar han också inspiration från epidemiologi och folkhälsovetenskap, i det som ibland benämns epidemiologisk kriminologi.
Efter en period som gästforskare vid institutionen valde Lars Brännström att knyta sin verksamhet hit.

– Man ska ju inte bara hänga med sina likar, men att kvantitativa metoder och statistik är en naturlig och integrerad del av disciplinen har gjort att jag känner att det är som att komma hem. Det förekommer statistik på teorikurser – fantastiskt!

Och det gör dig lycklig?

– Ja!

Vid institutionen finns också en aktiv forskningsmiljö inom kvantitativ kriminologi, där hans kompetens kommer väl till sin rätt.

Utöver sin forskning är Lars Brännström en engagerad lärare med ett starkt intresse för pedagogisk utveckling. Han ser ett behov av en tydligare progression i undervisningen i kvantitativa metoder och vill bidra till att stärka studenternas metodkunskaper genom utbildningens olika steg. Den kollegiala miljön vid institutionen, med återkommande lärar- och forskarkollegier samt välbesökta seminarium, har också bidragit till en förnyad inspiration, inte minst i undervisningen.

– I kraft av att det är en mindre institution är det också lättare att samlas. Här har vi spontana samtal kring lunchbordet om pedagogiskt utvecklingsarbete. Det bidrar till en nytändning i undervisningen – det blir roligare!

Med sin kombination av metodkompetens, ämnesbredd och engagemang i både forskning och utbildning bidrar Lars Brännström till att ytterligare stärka kriminologins utveckling vid institutionen.