Nytt flytande laboratorium kopplar samman luft och hav

Publicerad: 2025-10-23

Att förstå interaktioner mellan havet och atmosfären blir en allt viktigare del av klimatforskningen. Klimatförändringarna kan påverka kustområdena genom varmare vatten, ökad övergödning och oftare förekommande algblomningar. Men påverkan går också åt andra hållet: kusterna kan påverka klimatet genom att avge växthusgaser och aerosoler till atmosfären.

För att undersöka dessa komplexa interaktioner på ett mer effektivt sätt har forskare Stockholms universitets Östersjöcentrum låtit bygga ett nytt flytande laboratorium vid Askölaboratoriet, utrustat med en rad olika instrument.

– Vi såg behovet av att komplettera forskningsfartygen med en mätplattform som kunde placeras i mycket grunt vatten, där vi kunde göra mätningar simultant i luft och vatten under långa perioder för att registrera olika väderförhållanden och årstider, berättar Matthew Salter, forskare vid Östersjöcentrum.

Resultatet blev den flytande plattform utrustad med en container, som transporterades till Askölaboratoriet för ungefär ett år sedan. Sedan dess har den gradvis utrustats med en mängd olika instrument som nu har tagits i bruk.

– Det har tagit lång tid att införskaffa alla komponenter och installera mätinstrumenten, men jag är glad att nu kunna säga att det flytande laboratoriet är i drift, även om det fortfarande finns instrument och utrustning som vi ska lägga till, säger Matthew Salter.

Mätningar i luft och vatten

Det flytande laboratoriet är utrustat med en rad instrument som mäter växthusgaser i både luft och vatten med hög precision. En kemisk jonisationsmasspektrometer mäter flyktiga organiska föreningar (VOC:er) – gaser som kan kondensera och bilda luftburna partiklar – i luften, och snart även i vattnet med hjälp av en så kallad segmented flow coil equilibrator. 

Inom några dagar kommer även en stor flytande simuleringskammare för havssprej att anslutas till plattformen. Den gör det möjligt att generera färska aerosolpartiklar från havssprej direkt på platsen, utan störningar från andra partiklar som redan finns i atmosfären vid kusten. Därmed kan forskarna isolera de processer som driver bildningen av havssprej och bättre förstå den roll som dessa partiklar spelar för klimatet.

– Flyktiga organiska föreningar är viktiga eftersom de kan bilda aerosoler som generellt har en kylande effekt på klimatet genom att sprida solljus och främja molnbildning, förklarar Matthew Salter. Dessutom kan de påverka luftkvaliteten och människors hälsa negativt. Ändå är utsläppen av VOC:er från havet ett av de minst studerade områdena inom klimatforskningen.

Dessa kemiska mätningar kompletteras med övervakning av mer grundläggande parametrar, som temperatur och salthalt, för att kunna koppla samman utsläpp av växthusgaser och VOC:er med olika förhållanden i vattnet och den biologiska mångfalden i området. Tidigare studier tyder till exempel på att övergödning kan öka utsläppen av den kraftiga växthusgasen metan.

Inom kort kommer också en så kallad FlowCytobot att installeras vid plattformen. Med hjälp av den kan forskarna kontinuerligt övervaka de mikroskopiska plankton som finns i vattnet och se hur planktonsamhället förändras över tid.

– Varje instrument är kraftfullt i sig, men tillsammans gör de det möjligt för oss att pussla ihop en mycket större bild av de komplexa processer som pågår längs våra kuster, säger Matthew Salter.

Tillgänglig för alla forskare

Det nya flytande laboratoriet kommer att vara särskilt värdefullt för forskarna inom CoastClim – ett samarbete mellan Stockholms universitets Östersjöcentrum, Bolincentrum för klimatforskning, Tvärminne zoologiska station och Institutionen för atmosfärs- och jordsystemforskning (INAR) vid Helsingfors universitet. CoastClim samlar mer än sjuttio forskare från olika discipliner, såsom marin ekologi, biogeokemi och atmosfärsvetenskap, som alla arbetar för att bättre förstå hur kustprocesser påverkar klimatet.

– Som en del av Stockholms universitets forskningsinfrastruktur är det flytande laboratoriet öppet för alla forskare som är intresserade av dessa frågor, säger Matthew Salter. Genom samarbete kan vi bättre förstå dessa komplexa processer och minska osäkerheten kring kusternas roll i klimatsystemet.

Text: Lisa Bergqvist