Sverige har sedan 1814 bedrivit en politik av alliansfrihet i fred och neutralitet i krig och lyckats undvika att delta i militära konflikter. Svenska regeringar har ofta beskrivit Sverige som "fredsnation" men år 2014 passerade 200-års jubileet utan att få någon större uppmärksamhet. Sin utomordentliga långvarighet till trots förblir forskningen om den svenska erfarenheten från denna långa fred underutvecklad. Den långa fredsperioden och Sveriges påstådda exceptionalism studeras i denna bok med avstamp i breda akademiska och offentliga diskussioner eftersom deras arv uttrycker sig i landets socialpolitik, expansiva välfärdsstat, eugenik, jämställdhetsprogram och fred.