Stockholm university
Denna sida på svenska

Eva Wittbom

About me

Eva Wittbom, Associate Professor and Director of The Academy of Management Accounting and Control in Central Government at Stockholm Business School, Stockholm University.
 

The Academy of Management Accounting and Control in Central Government (AES) is a forum for thoughtful dialogues examining how the state should be governed. Through AES, researchers and representatives from governmental agencies harness evidence-based management techniques to expand and deepen knowledge on effective governance.

Our research examines governmental processes from a number of different perspectives. Above all, we focus on how well agencies are able to meet goals that the central government sets for them, focusing on internal control and leadership. Democracy and the rule of law are central to government, but it also needs to be effective. Our research questions grow from these ideals.
 
The research happens in dialogue with the agencies, maintaining close contact throughout the process. Many leaders have likened AES to an ‘oasis,’ where they can reflect about complex problems while gaining new perspectives and ways of tackling the challenges they face. 

The results of AES research are published as articles in academic journals, books, and research reports. These are disseminated in a number of ways: our yearly “Researcher Day,” national and international conferences, lectures, workshops and seminars.

 

Research projects

Strategies and strategizing

In this research project, knowledge of the Swedish Transport Administration's operational management is developed by identifying and understanding the challenges that arise in the translation of strategies formulated by top management to an operational level.

AES logga

Publications

A selection from Stockholm University publication database

  • Post-NPM gender accounting - can public value management enhance gender mainstreaming?

    2021. Eva Wittbom, Anneli Irene Häyrén. Public Money & Management 41 (7), 507-515

    Article

    Gender mainstreaming has been hampered by the governance guides of New Public Management (NPM). Public Value Management is an alternative approach that can be interpreted as a concept for management accounting that meets the challenges that NPM was never able to handle. This paper discusses the case of gender mainstreaming in the Swedish transport sector.

    The authors suggest that the governance of public value will contribute to highlighting important qualitative aspects necessary for the successful implementation of gender mainstreaming. The success of work with the strategy of gender equality is dependent on which management accounting system that is in use. A good example is to use gender-awareness as an input and to go beyond short-term assessment of output into long-term valuation of outcomes. To avoid ending up with irrelevant output measures, gender-aware planning and assessment of qualitative processes and outcomes is required. 

    Read more about Post-NPM gender accounting - can public value management enhance gender mainstreaming?

  • Dialog som styrning i samhällsutvecklarrollen

    2020. Carl Cederberg (et al.).

    Report

    Att använda dialoger har visat sig vara ett viktigt inslag i verksamhetsstyrning då de kan överbrygga komplexitet och brister i formella styrsystem. Denna rapport handlar om Trafikverket, en av Sveriges myndigheter som tillsammans med andra aktörer styr med samhällsvärde i fokus. Trafikverket har formulerat en verksamhetslogik som bygger på ett värdeskapande utifrån-och-in-perspektiv vilket ska fånga många olika samhällsrelevanta behov, samtidigt som alla tillgängliga resurser ska användas på ett så kostnadseffektivt sätt som möjligt, inifrån-och-ut. Den övergripande styrningen i offentlig sektor är vertikal, uppifrån-och-ner, samtidigt som kraven ofta är horisontella. Detta är exempel på några perspektiv i verksamhetsstyrningen som behöver samordnas på ett öppet och tydligt sätt med trovärdighet, legitimitet och engagemang. 

    Detta forskningsprojekt utgör en förstudie om dialogens roll i myndigheters styrning. Resultaten pekar på dialogens betydelse och vikten av att förstå och arbeta med dialogens villkor såväl i intern som i extern samverkan. 

    Read more about Dialog som styrning i samhällsutvecklarrollen

  • Positioning of diversity in the production of traffic information

    2019. Eva Lindell, Eva Wittbom. Research in Transportation Business and Management (RTBM) 31

    Article

    Traffic information is vital for travellers' ability go get around effectively. In this qualitative interview study, we highlight how providers of traffic information position themselves as travellers to describe the difficulties and challenges with traffic information. In public traffic information the use of the self becomes problematic, if those who deliver a service are homogeneous and lack knowledge of lived experiences of other gender, age and function variation of those that are users of the same service. In order to create inclusive equally distributed public services acknowledging and embodying the diversity among users of traffic information hence becomes important. This paper contributes with a discursive, qualitative approach to literature on gender and diversity in the transportation sector.

    Read more about Positioning of diversity in the production of traffic information

  • Public Value Management challenging New Public Management

    2019. Eva Wittbom, Kerstin Thomson.

    Conference

    A change of strategy from production orientation to customer orientation has been emphasized during the era of New Public Management (NPM). However, the NPM-logic has not made state agencies governable for outcomes, as focus ended up in output control in an inside-out approach (Almqvist et al. 2011). When central governments as well as citizens ask for outcomes, a strategic shift towards Public Value Management (Moore, 1995 2013) can be traced, indicating a move from inside-out to outside-in.

    This paper presents a study of a tentative strategic shift within the Swedish central government. The empirical research is conducted within three state agencies in the transport sector: (i) Transport Analysis – responsible for providing decision-makers in the sphere of transport policy with relevant policy advice, and with a mission to include more qualitative effects in their assessment of the transport policy goals, (ii) The Swedish Transport Agency – responsible for drawing up and controlling regulations, and involved in a transition towards a system based control and (iii) The Swedish Transport Administration – responsible for national transport systems and with a new mission to act as societal developer, and therefore in need of going beyond the agency’s traditional production orientation. Thus, all three agencies are striving to adopt a new steering logic adjusting the organizations’ deliveries and competence in accordance with external public needs/values.

    Evidence stems from longitudinal research projects based on interviews, observations, a survey and close reading of documents. By means of an interpretive approach (Alvesson & Sköldberg 2018) the empirical findings indicate an on-going process of change and a need to align strategy, organization and management control. The paper discusses if the outside-in perspective in line with Public Value Management is challenging the inside-out perspective in New Public Management or if a strategy renewal including both perspectives is called for.

    Read more about Public Value Management challenging New Public Management

  • Public Value co-creation for Gender Mainstreaming

    2019. Eva Wittbom.

    Conference

    The strategy of gender mainstreaming has been promoted by the UN to enhance gender equality. It was implemented in the era of New Public Management when quantitative performance measures were much more valid than qualitatively assessed aspects on the effects of performances. Consequently, the status of gendered power relations was only disclosed by the counting of women and men which hampered the intended results of gender mainstreaming (Wittbom, 2015). Besides statistical records, mapping the presence of women and men in horizontal and vertical organizational dimensions, symbols and discourses that construct gender need to be analysed. Interactions between women and men enacting dominance and subordination, individual identity and personal thoughts about fitting into a certain context are also qualitative aspects which together with a quantitative pattern can give a comprehensive evaluation of gendered power relations (Acker, 1992, 1990; Connell, 2002).

    Public Value Management (Moore, 1995, 2013) is an alternative which can be interpreted as a concept for management control meeting the challenges that New Public Management never could handle. There is no consensus regarding the definition of Public Value. Such an ambiguity can turn out to be a strength, since there are no ready-made facts to take for granted. Hence the administration needs to listen to and discuss together with various actors before decisions are taken regarding societal changes.

    This paper discusses the case of gender mainstreaming in the Swedish transport sector which has been on the agenda for over two decades. The Swedish government is now scrutinizing the unintended effects of New Public Management. At the same time, the Swedish Transport Administration has ordered a shift from identification with the building of infrastructure to the broader role as a societal developer. These developments have brought about new questions concerning the policy goal of a Gender equal transport system.

    Evidence stems from consecutive, longitudinal qualitative research projects conducted with an interpretive approach by means of close reading of documents, interviews and observations (Alvesson & Sköldberg, 2018).

    Read more about Public Value co-creation for Gender Mainstreaming

  • Styrning i rollen som samhällsutvecklare

    2019. Eva Wittbom, Eva Lindell, Fredrik Karlsson.

    Report

    Hur stödjer ett internt styrnings- och ledningssystem rollen som samhällsutvecklare? Det är den övergripande forskningsfrågan i vår treåriga studie av Trafikverkets verksamhetsstyrning. För att kunna förstå styrningen i relation till samhällsutvecklarrollen har vi i denna delstudie valt att fokusera på regeringens krav att FN:s Agenda 2030 för hållbar utveckling ska integreras i alla politikområden genom de ordinarie styrprocesserna.

    Till denna kvalitativa studie med en tolkande ansats har vi hämtat empiri i dokument, intervjuer och observationer vid workshops och seminarier. Studien har pågått samtidigt som myndigheten genomför genomgripande förändringar av sitt interna styrnings- och ledningssystem. Trafikverket inför en ny strategisk inriktning som kommer att påverka verksamhetens förmåga att genomföra sina uppdrag. Vision och verksamhetsidé ligger dock fast och visar att Trafikverket har valt att vidga perspektivet på sitt uppdrag – från samhällsbyggare till samhällsutvecklare:

    "Alla kommer fram smidigt, grönt och tryggt. Vi är samhällsutvecklare som varje dag utvecklar och förvaltar smart infrastruktur. Vi gör det i samverkan med andra aktörer för att underlätta livet i hela Sverige."

    En av våra slutsatser är att det är den strategiska styrningen som avgör hur väl samhällsutvecklarrollen kan tillämpas. Det handlar om att arbeta med ett tydligt utifrån-och-in-perspektiv med hjälp av omvärldsanalys och samverkan med olika aktörer på en så kallad adaptiv arena, där de interna förutsättningarna i olika organisationer möter gemensamma externa krav. Effekterna av både det egna arbetet och andra aktörers påverkan fångas då för att utvärdera om det som pågår kan leda till samhällsnytta. Samhällsutvecklarrollen underlättar när det gäller att skapa och upprätthålla goda relationer med andra aktörer. Sådana relationer är väsentliga för att kunna ta väl grundade beslut för samhällsutvecklingen på både kort och lång sikt.

    Samhällsutvecklarrollen gör det möjligt för verksamheten att förses den kompetens som krävs för att kunna vara både byggare och utvecklare av samhället. Men rollen innebär också att styra samverkan med andra organisationer som har kompletterande kompetenser. Samtidigt behöver alla egna tillgängliga resurser användas på ett kostnadseffektivt sätt. Ordning och reda i ekonomin kräver kontroll av kostnadseffektiva, rättssäkra och demokratiska metoder. Effektivitet – särskilt yttre effektivitet – uppnås genom att arbeta strategiskt för att gemensamt med andra skapa ett tillgängligt transportsystem.

    Genom att samtidigt styra utifrån-och-in och inifrån-och-ut finns både öppenheten för nytänkande och kontroll över att tilldelade medel används på ett tillitsfullt sätt. Vi kan också se att valet av det vidare perspektiv som samhällsutvecklarrollen innebär stödjer Trafikverkets förmåga att klara de komplexa uppdrag som regeringen ger dem. Samhällsutvecklarrollen öppnar en adaptiv arena för att hantera omvärldsförändringar på kort och lång sikt med rätt kompetens, nytänkande och innovation. Resultaten visar att det interna styrsystemet främst stödjer den operativa verksamheten medan strategiskt tänkande gynnar samhällsutvecklarrollen och bidrar till en hållbar samhällsutveckling. 

    Read more about Styrning i rollen som samhällsutvecklare

  • Becoming a Societal Developer

    2018. Eva Wittbom.

    Conference

    A change in strategies from production orientation to customer orientation has been emphasized within Swedish central government agencies during the era of New Public Management (NPM). When both central government and citizens are asking for outcomes, a focus only on output control is insufficient in terms of accountability. As a consequence, the NPM-logic does not fit to make a modern central government agency governable (Almqvist et al. 2011). Instead, a strategic shift towards Public Value Management (Moore, 1995, 2013) can be traced. 

    This paper presents a study of such a strategic shift at the Swedish Transport Administration – a government agency responsible for national transport systems. A decision back in 2010 to act as a societal developer implies a mission that goes beyond the agency’s traditional production oriented role of providing rail and road infrastructure.

    The research question is how this new role of societal developer calls for alternative strategic performance management tools. The empirical research is conducted during the past three years (2015-2017) by interviews, observations, a survey and close reading of documents. By means of an interpretive approach (Alvesson and Sköldberg, 2009) the results show how the management control system is being challenged.

    Read more about Becoming a Societal Developer

  • Becoming a Societal Developer – a quest for new strategic management control in a central government agency

    2018. Eva Wittbom.

    Conference

    A change in strategies from production orientation to customer orientation has been emphasized within Swedish central government agencies during the era of New Public Management (NPM). When both central government and citizens are asking for outcomes, a focus only on output control is insufficient in terms of accountability. As a consequence, the NPM-logic does not fit to make a modern central government agency governable. Instead, a strategic shift towards Public Value Management (Moore, 1995, 2013) can be traced, driven by a New Public Governance logic (Wiesel and Modell, 2014).  

    This paper presents a study of such a strategic shift at the Swedish Transport Administration – a government agency responsible for national transport systems. A decision back in 2010 to act as a societal developer implies a mission that goes beyond the agency’s traditional production oriented role of providing rail and road infrastructure.

    The research question is how this new role of societal developer calls for alternative strategic performance management tools. The empirical research is conducted during the past three years (2015-2017) by interviews, observations, a survey and close reading of documents. By means of an interpretive approach (Alvesson and Sköldberg, 2009) the results show how the management control system is challenged and its strengths and weaknesses are identified.

    Read more about Becoming a Societal Developer – a quest for new strategic management control in a central government agency

  • Jämställdhetsintegrering med styrning bortom New Public Management

    2018. Eva Wittbom. Tidskrift för Genusvetenskap 39 (2-3), 93-114

    Article

    This article discusses the management control of gender mainstreaming within the policy field of infrastructure and transportation. The strategy of gender mainstreaming has been practiced within the Swedish government for over two decades. It was implemented in the era of New Public Management when quantitative performance measures were much more valid than qualitatively assessed aspects on the effects of the performance. Consequently, the status of gendered power relations was only disclosed by the counting of women and men which hampered the intended results of gender mainstreaming.

    Read more about Jämställdhetsintegrering med styrning bortom New Public Management

  • Styrning i rollen som samhällsutvecklare - en inledande studie inom Trafikverket

    2017. Hans Rämö, Eva Wittbom.

    Report

    I samband med att Trafikverket bildades 2010 angavs i interna styrdokument att verkets identitet skulle betona rollen som samhällsutvecklare. Denna rapport undersöker hur medarbetare och chefer i Trafikverkets fem verksamhetsområden skapar förståelse för uppdraget som samhällsutvecklare. Studien baseras på dokumentanalys, deltagande vid workshops, intervjuer med tio medarbetare runt om i Sverige samt en enkätundersökning som fick 765 svar av chefer och medarbetare inom Trafikverkets fem olika verksamhetsområden.

    Införandet av rollen som samhällsutvecklare syftar till att betona att Trafikverkets uppdrag inte kan reduceras till planering, byggande och underhåll av infrastruktur. Uppdraget är direkt kopplat till de transportpolitiska målen som berör transportsystemet i sin helhet vilket utgör en väsentlig del i samhällsutvecklingen. Ett proaktivt arbetssätt tillsammans med andra aktörer framstår då som nödvändigt för att kunna skapa ett tillgängligt, jämställt och säkert transportsystem med god miljökvalitet. Huvudfrågan i detta forskningsprojekt är hur styrningen kan utformas för att ge samhällsutvecklarrollen önskat genomslag.

    Resultaten från denna första delstudie visar att begreppet samhällsutvecklare som sådant är otydligt och skapar utrymme för olika tolkningar och missförstånd. Det finns olika vägar att gå för att undvika missförstånd.

    En tänkbar huvudriktning är att ge de olika verksamhetsområdena möjlighet att internalisera begreppet samhällsutvecklare genom att koppla Trafikverkets sex befintliga leveranskvaliteter – Punktlighet, Kapacitet, Robusthet, Användbarhet, Säkerhet samt Miljö och hälsa – till rollen som samhällsutvecklare. På så sätt kan begreppet och rollen som samhällsutvecklare fyllas med ett innehåll som både är konkret och meningsfullt för medarbetarna. Ett problem med denna väg är att leveranskvaliteterna har implementerats i Trafikverkets styrning som ett medel för att kunna vara tydligare i rapporteringen gentemot uppdragsgivaren, d.v.s. vertikalt i relation till regeringen. Risken finns att det horisontellt orienterade tjänsteperspektivet kommer i skymundan, d.v.s. att användarna av transportsystemet inte får tillräcklig uppmärksamhet. 

    En annan huvudinriktning är därför att bejaka att både begreppet och rollen som samhällsutvecklare ger olika tolkningsmöjligheter. På den vägen skulle det vidgade perspektivet av Trafikverkets uppdrag, att bidra till samhällsutveckling som sker genom att inta rollen som samhällsutvecklare, kunna leva utan begränsning. Det skulle ge incitament att tänka nytt, att fortsätta föra dialoger såväl internt som externt utan att ”lägga locket på” när transportsystemets funktion kan anses vara god nog enligt leveranskvaliteterna.

    Read more about Styrning i rollen som samhällsutvecklare - en inledande studie inom Trafikverket

  • Att fånga det svårmätbara – en förstudie inom Trafikverket

    2015. Eva Wittbom.

    Report

    Hur kan det interna styrsystemet i en statlig myndighet fånga det som är svårt att mäta? Det är frågan som ligger till grund för denna förstudie vars syfte är att ge förslag till vidare forskning när det gäller verksamhetsstyrning med särskilt fokus på kvalitativa aspekter. Studien handlar om Trafikverkets utmaning att fånga transportsystemets tillstånd för att bättre kunna redovisa de effekter som användningen av tilldelade resurser leder till. Det är flera aktörer som tillsammans skapar transportsystemet och påverkar dess tillstånd. Det är därför svårt att verifiera effektsambanden enbart utifrån Trafikverkets perspektiv. Resultaten visar att Trafikverket behöver utveckla styrprocesser som stödjer deras uppdrag att vara kundorienterade samhällsutvecklare tillsammans med andra aktörer.

    Read more about Att fånga det svårmätbara – en förstudie inom Trafikverket

  • Management control for gender mainstreaming – a quest of transformative norm breaking

    2015. Eva Wittbom. Journal of Contemporary Accounting & Organizational Change 11 (4), 527-545

    Article

    Purpose – This paper aims to discuss the gendered dimensions of management control. Gender mainstreaming is a worldwide strategy for gender equality. The question raised in this paper is how a management control system functions under the pressure of mainstreaming gender into a core business.

    Design/methodology/approach – The evidence stems from a case study at two Swedish Governmental public transport administrations. Interviews, observations of meetings and close reading of documents furnish this paper with data over a five-year period regarding the management control of the policy goal of a gender-equal transport system. The practice of management control for gender mainstreaming is studied by adopting sociological institutional theory and a gender perspective.

    Findings – The management control system proves to hamper gender equality. In a technocratic core business, the control system fails to support gender mainstreaming. In this paper, the control of a gender-equal transport system results in a quantitative perspective on women and men instead of a qualitative gender perspective on the transport system.

    Practical implications – This paper has practical implications both for accountants being involved in management control for gender mainstreaming and for all persons involved in promoting gender mainstreaming.

    Originality/value – The paper contributes to the scarce literature from research with a gender perspective on management control systems. Being exposed to gender mainstreaming, the gender perspective discloses dysfunctional dimensions within the management control system.

    Read more about Management control for gender mainstreaming – a quest of transformative norm breaking

  • Gender Mainstreaming in Transportation

    2011. Eva Wittbom. Women's Issues in Transportation, 264-275

    Conference

    In international surveys, Sweden is considered to be the locus classicus for gender mainstreaming. At a macro level, the picture is clear, as government directives include specific goals for gender equality and the expectation that public agencies will mainstream gender into their core business. At a micro level, the situation is more complex. Formal governance meets with gendered norms and cultures that are equally strong, but informal, driving forces among civil servants. The question raised here is how the management control system functions under the pressure of mainstreaming gender. With an interpretive approach, research has been conducted to disclose constructions that tend to enable or to hamper gender equality in the practice of management control at a micro level. The evidence stems from a case study of the Swedish Road Administration and the Swedish National Rail Administration. Interviews, observations of meetings, and close reading of documents furnish this paper with data covering the years 2002–2007 with regard to a policy goal of a gender-equal transport system. Applying a gender perspective together with a sociological institutional perspective makes gendered rules, norms, and culture visible. The results show how management control is involved in integration of gender by assimilation and by decoupling, obstructing transformative gender mainstreaming. The administration is busy keeping up the appearance of fulfilling the goal, legitimizing its activities by reporting relative fulfillment in accordance with the rules of the control system, regardless of the relevance connected to the norms of gender equality. The management control system perpetuates a culture in which reliability lies in measurability; therefore, the goal of gender equality results in a quantitative perspective on women and men instead of a qualitative gender perspective on the transport system.

    Read more about Gender Mainstreaming in Transportation

  • Att spränga normer

    2009. Eva Wittbom.

    Thesis (Doc)

    How do management control systems function when under pressure to mainstream gender equality into a core business? This question is being discussed with an interpretive approach from both the institutional and the gender perspective. Empirical evidence stems from two longitudinal case studies within the Swedish public sector where management by objectives (MBO) is the current model for governmental control. The analysis is based on four aspects: management by objectives, gender mainstreaming, the concept of loose coupling from organization studies and institutional change as translation.

    The gender perspective highlights constructions that tend to enable or to hamper gender equality. The sociological institutional perspective sheds light over rules, norms and culture. In the empirical cases, it becomes evident that formal goals within MBO proved unable to overrule prevailing norms that have grounded a well established gendered (malestream) culture.  Control systems are designed to handle new issues; however, in the cases studied, this took place merely normatively and in line with the core business, not by changing the grounds on which the control system stands. The MBO model consequently lacks the ability to integrate gender in a transformative mode.

    Read more about Att spränga normer

Show all publications by Eva Wittbom at Stockholm University

Edit the profile