Stjärnors och planeters födelse och utveckling är av central betydelse för att förstå vårt universum. Forskning vid Stockholms universitet omfattar både bildningen av stjärnor och planeter, deras atmosfäriska egenskaper samt livets ursprung och förutsättningar.
Stjärnor föds när täta molekylära moln kollapsar under sin egen gravitation. Stjärnan är till en början djupt inbäddad i det gasmoln som den bildades ur, och bildar en skiva kring sig där planeter i sin tur kan bildas. Både stjärnor och planeter har atmosfärer, som kan studeras med en teknik kallad spektroskopi. Vid Stockholms Universitet bedrivs forskning som berör både bildandet av stjärnor och planeter, deras skivors egenskaper, och deras atmosfärers egenskaper.
Planeters bildande och utveckling, samt deras atmosfäriska egenskaper, är bland annat av stor vikt för förståelsen av uppkomst och förekomst av liv i universum. Det tvärvetenskapliga forskningsområde som rör livets uppkomst och förutsättningar i universum kallas för Astrobiologi.