Younghwan Byun Gästforskare

Globalisering, ekonomi och politik i Asien i statsvetenskapliga institutionen

Arbetsrelationer och sysselsättningspolitik i Asien för SOFIs Arbetsmarknadsstudier med Management (AKPA) kurs

Examenshandledning vid statsvetenskapliga institutionen

Inbjudna föreläsningar om den svenska välfärdsstaten och arbetsmarknadsrelationer ur ett jämförande perspektiv: Delegationer (av regeringstjänstemän och beslutsfattare) från Malaysia (2023), Vietnam (2024, 2025), Uzbekistan (2023), Korea (2018, 2021, 2023) och Taiwan (2024), styrelseledamöter i Samsung Electronics (2023)

Min forskning fokuserar på hur arbetsmarknadsinstitutioner och socialpolitik formar ekonomisk ojämlikhet och osäkerhet, samt på den politiska dynamik som ligger bakom (icke-)förändringar inom dessa två institutionella domäner.

Under handledning av Janet Gornick undersöker min doktorsavhandling (2016, City University of New York) medelklassens nedgång – konceptualiserad som inkomstpolarisering – i 17 industrialiserade demokratier mellan 1980 och 2010. Medan inkomstskillnader har fått betydande vetenskaplig uppmärksamhet har polariseringen av inkomstfördelningen förblivit jämförelsevis understuderad. Jag fokuserar på att förklara varför medelklassens storlek har minskat kraftigt i vissa länder, men endast marginellt – eller inte alls – i andra.

Med hjälp av tidsseriedata från flera länder argumenterar jag för att denna variation inte kan förklaras tillräckligt av globalisering eller teknologisk förändring, vilka har påverkat alla avancerade ekonomier. I stället föreslår och testar jag en institutionell och politisk förklaringsmodell: länderna divergerade eftersom deras löneförhandlingssystem och socialförsäkringsinstitutioner utvecklades på olika sätt, och dessa institutionella utvecklingsbanor formades av vilken typ av högerparti – kristdemokratiskt eller sekulärt – som kontrollerade regeringen.

Byun, Y. (2016). The Politics of Middle Class Decline and Growth in Industrialized Democracies, 1980 to 2010. Doctoral Dissertation, City University of New York, U.S.A.

Vid SOFI har min forskning fokuserat på tre forskningsprojekt:

1. Fackföreningar, kollektivavtalssystem och socioekonomisk ojämlikhet

I samarbete med Tomas Korpi har jag genomfört ett treårigt projekt (2023–2025), finansierat av Riksbankens Jubileumsfond (RJ). Vi undersökte hur förändringar i fackföreningarnas medlemsbas – mot fler högutbildade, fler kvinnliga tjänstemän samt äldre arbetstagare – påverkar fackföreningarnas förhandlingsprioriteringar inom lönebildning och socialpolitik. Projektet resulterade i följande publikationer:

Byun, Y. and Korpi, T. (2025) “From Compression to Dispersion: How Union Transformation Reconfigures Wage Inequality in the Knowledge Economy”, Socio-Economic Review. https://doi.org/10.1093/ser/mwaf086

Byun, Y. and Korpi, T. (2025) “Trade Unions and Social Policy in Post-industrial Economies: Changing Union Membership Composition and Its Policy Implications.” In G. Ramia et al. (eds), Research Handbook on Social Policy and Employment, Cheltenham: Edgar Elgar.

Byun, Y. and Korpi, T. (2025) The Evolving Membership of Trade Unions in Advanced Democracies. Dataset, Stockholm: Swedish Institute for Social Research.

Byun, Y. and Korpi, T. “When Centralized Bargaining Ceases to Equalize Wages: Institutions and Bargaining Actors in the Knowledge Economy”, presenterat vid European Network for Social Policy Analysis (ESPAnet) konferensen 2024.

Byun, Y. and Korpi, T. “Union Representation of Women and the Gender Pay Gap,”, presenterat vid Uppsala Center for Labor Studies workshop om ojämlikheter i arbetslivet 2025.

Dessa studier belyser hur intern facklig demokrati och inkluderande medlemskap formar bredare jämlikhetsutfall.

2. Socialförsäkringssystem och ekonomisk osäkerhet med fokus på Östasien

Tillsammans med Kenneth Nelson (University of Oxford) ledde jag ett treårigt projekt (2020–2023) om socialpolitikens expansion i Östasien. Jag utvecklade Social Policy in East Asia Dataset (SPEAD) och integrerade det i den globala SPIN-databasen, vilket möjliggör systematiska jämförelser mellan länder av behörighetsregler, täckningsgrad, förmånsnivåer och stratifiering inom offentliga pensionssystem, arbetslöshetsförsäkring, arbetsskadeförsäkring och föräldraledighetsprogram.

Byun, Y. (2024). Social Policy in East Asia Dataset (SPEAD). Stockholm: Swedish Institute for Social Research (SOFI), tillgängligt via SPIN. accessible at https://www.su.se/social-policy-indicators-database/data

Med hjälp av SPEAD har jag publicerat:

Byun, Y. (2024) “Welfare Expansion without Inequality Reduction: Institutional Explanation of Old-Age Poverty in Korea”, Journal of Social Policy, 53(2): 491-511. https://doi.org/10.1017/S0047279422000460

Studien förklarar varför Koreas betydande ökning av pensionsutgifterna inte har lett till minskad fattigdom bland äldre. Med hjälp av konceptet ”målinriktning inom universalism” och mikrosimuleringsanalyser visar jag att universella pensionsdesigner minskar fattigdomen mer effektivt utan att kräva större budgetar.

Byun, Y. “From Productivism to Universalism: Welfare Transformation in East Asia Through a Social Citizenship Lens”, presenterad vid Foundation for International Studies of Social Security (FISS)-konferensen 2025.

Studien jämför historiska pensionsreformer i Sydkorea, Japan och Taiwan med europeiska referensfall (Sverige, Tyskland och Storbritannien). Den visar att demokratisering drev de östasiatiska systemen mot universalism, men att länderna skilde sig åt i förmånsfördelning beroende på partikonkurrens och facklig styrka under den postauktoritära perioden.

Nordensvärd, J., Byun, Y., and Sommar, C-J. (2022). "Urban Food Security during COVID-19: The Limits of Statutory Welfare and the Role of Community Action in Sweden and Korea." Urban Governance, 2(2): 328–335. https://doi.org/10.1016/j.ugj.2022.06.001

Byun, Y. (2019). ”Government Redistribution and Public Opinion: A Matter of Contention or Consensus?” International Journal of Sociology, 49(3): 204–221. https://doi.org/10.1080/00207659.2019.1605029

Byun, Y. (2017). ”Old-Age Poverty in South Korea.” Inequality Matters, no. 3. Luxemburg: LIS. https://www.lisdatacenter.org/wp-content/uploads/nl-2017-3.pdf

3. Arbetsmarknadsinstitutioner och socialpolitiska utfall

Detta projekt undersöker arbetsmarknadsinstitutionernas roll i att forma socialpolitiska utfall.

Byun, Y. (2018). Byun, Y. (2018) “Middle‑class Single Parents.” In Nieuwenhuis, R., Maldonado, L. (eds), The Triple Bind of Single Parent Families. Resources, Employment and Policies to Improve Well-Being, Bristol: Policy Press, pp. 223-238.

Kapitlet visar att arbete–familj-politik förbättrar ensamstående föräldrars ekonomiska trygghet mer effektivt i länder med bred kollektivavtalstäckning.

Kang, J and Byun, Y (forthcoming) “Beyond De-familialization: Work-Family Policy for Gender Egalitarian Societies”, Social Policy & Administration SI 2027.

Studien analyserar hur långa arbetstider och arbetsdagar medierar effekterna av arbete–familj-politik i avancerade demokratier, inklusive Sydkorea, Japan och Taiwan.