Sven Isaksson Professor

Jag är professor i laborativ arkeologi. Mitt arbete omfattar ett brett spektrum av laborativa analystekniker som används för att utvinna ny kunskap ur arkeologins ofta fragmenterade källmaterial. Min forskning är i första hand inriktad mot biomolekylär arkeologi, där jag kombinerar molekylära analyser och isotopanalyser av organiska lämningar, oftast i syfte att identifiera vad dessa lämningar faktiskt representerar. Parallellt arbetar jag även med analyser av oorganiska material såsom metallföremål, mineral, keramik, etc.

Men mitt huvudsakliga forskningsområde rör matkultur och försörjningsstrategier samt hur dessa förändras över långa tidsförlopp. I kombination med etablerad arkeologisk bevisföring och skriftliga källor (där sådana finns) använder jag laborativa analyser av lämningar efter föda som påträffas på och i förhistoriska keramikkärl samt i antropogena jordar. Under senare år har detta arbete breddats till ett övergripande fokus på hur människor i förhistorien har agerat i samband med kriser och katastrofer. Denna forskning sträcker sig kronologiskt från paleolitikum till senmodern tid och geografiskt från Östersjöområdet till den japanska arkipelagen, från Nordnorges kust till södra Afrika.

Ett återkommande fokus i min forskning är vikten av fullt integrerad laborativ provtagning i samband med arkeologiskt fältarbete. Med min expertis inom laborativ fältarkeologi ledde jag tillsammans med kollegor mellan 2018 och 2022 arkeologiska undersökningar vid Birka (UNESCO:s världsarv) på Björkö i Mälaren. Dessa undersökningar resulterade i upptäckten av en tidigare okänd stadvall med vallgrav samt en varvsplats.

Sedan 2017 är jag engagerad i ett forskningsprojekt om användningen av pilgifter vid jakt i södra Afrika, i samarbete med kollegor vid Linnéuniversitetet och University of Johannesburg. Projektets metodutvecklande fas baserades på analyser av etnohistoriskt material från de senaste två och ett halvt seklen. Detta arbete möjliggjorde identifieringen av de hittills äldsta beläggen för pilgifter, daterade till cirka 60 000 år före nutid, vilka presenterades 2026 i en uppmärksammad artikel i tidskriften Science Advances.

Parallellt var jag mellan 2020 och 2023 engagerad i ett projekt om tre större klimathändelsers inverkan på förhistoriska kustsamhällen. Sedan 2021 deltar jag i det nordisk-japanska forskningsprogrammet CALDERA – Long-term cultural responses to major natural disasters, där forskningsprojektet Surviving the Apocalyps ingår, som undersöker jägarsamlares långsiktiga kulturella reaktioner på stora naturkatastrofer. Programmet syftar till att öka förståelsen för processer av överlevnad, anpassning och återhämtning, samt för hur långvarig interaktion mellan människor, djur och miljö har bidragit till framväxten av nya kulturella livsstilsval. Programmet bedrivs i samarbete mellan forskare vid Lunds och Stockholms universitet samt Kanazawa University och Kyushu University i Japan. Sedan 2023 ingår jag även i ledningsgruppen för forskningsprogrammet Kris, konflikt och klimat – samhällsförändring i Skandinavien år 300–700, finansierat av Riksbankens Jubileumsfond, där jag också är verksam som forskare.

Jag undervisar i laborativ arkeologi på både grundnivå och avancerad nivå, i såväl laboratorie- som fältmiljöer. Mellan 2016 och 2021 var jag handledare för doktorander inom Marie Skłodowska-Curie European Joint Doctoral Training Site ArchSci 2020.

Projekt

Som projektledare:

2007-2010: A Spartan way of life? On the culture of food and subsistence in Bronze Age Sweden. Finansierat av Vetenskapsrådet.

2002-2007: Research Fellowship (Bidrag för rekryteringsanställning som forskarassistent i arkeologi, samt Tilläggsbidrag till anställning som forskarassistent (arkeologi).) Finansierat av Vetenskapsrådet.

2001-2005: By House and Hearth - The chemistry of culture layers as a document of the subsistence of prehistoric man. Co-applicant: Björn Hjulström. Finansierat av Vetenskapsrådet.

2001 06 01-2001 08 31: Tracing ancient vegetable foods. Finansierat av Kungliga Vetenskapsakademien.

Som medsökande:

2025-2029: Surviving The Apocalyps: Modelling Multi-Scalar Impacts And Legacies Of An Anvient Mega Disaster on Human Life-Worlds, Technologies and Demography. Principle Investigators: Peter Jordan & Junzo Uchiyama. Co-applicants: Mitsuhiro Kuwahata, Kerstin Lidén, Sven Isaksson, Aripekka Junno, Felix Riede, Aikaterini Glukou & Enrico Crema. Finansierat av Vetenskapsrådet.

2024-2025: Farliga kulturarv? Ekologiska och sociala konsekvenser av äldre gruvor i fjällen. Principal investigator: Prof. Jonas Monié Nordin. Co-applicant: Prof. Sven Isaksson. Finansierat av Riksantikvarieämbetet.

2023-2030: Crisis, Conflict & Climate - societal change in Scandinavia 300-700 CE. Principal Investigator: Prof. K. Lidén, Stockholm University. Co-applicants: Dr. Gunilla Eriksson, Dr. Jan-Henrik Fallgren, Dr. Lena Holmquist, Dr. Sven Isaksson, Dr. Ludvih Papmehl-Dufay, Dr. Helena Victor. Finansierat av Riksbankensjubileumsfond.

2020-2023: How to deal with environmental change – the impact of three major environmental events on prehistoric coastal societies and their main prey species. Principal Investigator: Prof. K. Lidén, Stockholm University. Co-applicants: Dr. Gunilla Eriksson, Dr. Aikaterini Glykou, Dr. Sven Isaksson. Finansierat av Vetenskapsrådet.

2013-2014: Whey to go - detecting prehistoric dairying practices in Scandinavia. Principal Investigator: Prof. K. Lidén, Stockholm University. Co-applicants: Dr. Sven Isaksson, Dr. Gunilla Eriksson. Finansierat av Berit Wallenbergs stiftelse.

2011-2014: Ceramics before Farming: Prehistoric Pottery Dispersals in Northeast Asia. Principle Investigator: Dr P. Jordan, University of Aberdeen, UK. Co-applicants: Dr B. Fitzhugh, University of Washington (USA), Dr I. S. Zhushchikhovskaya, Russ.Acad.Sci. (Russia), Prof. H. Kato (Project Associate), University of Sapporo (Hokkaido), Dr S. Isaksson (Project Associate), Stockholm University (Sweden), Dr P. S. Quinn, University of Sheffield (UK). Finansierat av The UK Leverhulme Trust.

2010-2013: Uniquely Human. Principal Investigator: Prof. M. Enquist, Stockholm University. Co-applicants: Prof. Stefano Ghirlanda, Dr Sven Isaksson, Dr Johan Lind. Finansierat av Vetenskapsrådet.

2007-2009: Cultaptation – "Dynamics and adaptation in human cumulative culture". Coordinator: Prof. Kimmo Eriksson. Other Principal Investigators:  Prof. Magnus Enquist, Prof. Stefano Ghirlanda, Prof. Kevin Laland, Prof. Kerstin Lidén, Prof. Pierluigi Contucci, Prof. Arne Jarrick. Co-applicants: Hanna Aronsson, Micael Ehn, Lewis Dean, Dr. Gunilla Eriksson, Dr Sven Isaksson, Fredrik Jansson, Dr. Jeremy Kendal, Elin Fornander, Dr. Jonas Sjöstrand, Dr. Luke Rendell, Pontus Strimling, Dr. Niklas Janz, Dr. Johan Lind and Christina Schierman. Finansierat av EU:s 6:e ramprogram.

Akademiska priser

2024: The Ben Cullen Antiquity Prize 2024 för "outstanding work in the field of archaeology".

2008: Från Societas Archaeologica Upsaliensis "för hans framgångsrika, flervetenskapliga strävan att förena naturvetenskap och humaniora genom att skickligt och uppslagsrikt väva samman egna biomolekylära och arkeologiska analyser och tolkningar."

2001: Från Kungliga Vitterhets, Historie och Antikvitets Akademien, för “förtjänt vetenskapligt arbete (Food and Rank in Early Medieval Time)”.