Vi forskar om hur interaktiv speldesign kan förbättra mental hälsa

– I spelvärlden är det spelaren som är huvudpersonen och kan göra egna val i mötet med andra, utan att vara bunden av roller man har i familjen, med vänner eller i skolan. Det blir en plats där det går att utforska olika sätt att hantera saker i livet. För många blir spelvärlden en paus från verkligheten.

Vad kan spelen hjälpa till med?

– Jag tittar till exempel på hur spel kan hjälpa människor med olika utmaningar, som svår autism, att hantera vardagliga situationer. Då kan en av svårigheterna vara att filtrera ut vad som är viktigt och oviktigt att göra. Vi gjorde en applikation som hjälper till med att hitta rätt fokus, till exempel “nu ska jag vattna blommorna”.

Vem är du som forskare?

– Det är mixen mellan teori och praktik jag tycker är så spännande inom det här området, att forska om spel i teorin och sedan få möjlighet att testa hur det fungerar i verkligheten. Blandningen av designarbete och forskning, när de möts. Det är det roligaste. Det är ganska svårt att skilja på vad som är forskning och konstnärligt arbete med spel. Det är sammanflätat.

Vad forskar du om?

– Mitt specialområde är så kallad AI-baserad speldesign, när AI utgör en viktig del av själva spelet. I en av mina prototyper finns så kallade intelligenta agenter som uppför sig som människor med känslor och humör. När karaktärerna sedan används i spelet ligger de där färdiga och reagerar utifrån vad som händer.

– Det handlar om att designa en virtuell människa. Då behövs inte bara kunskap om berättelsen utan även beteendevetenskap och kunskaper om psykologi.

Vad betyder mötet med studenterna för dig?

– Det som driver mig är nyfikenheten på hur spel kan göras ännu bättre. Jag känner framtidshopp när jag möter unga som också älskar spel och jag kan bidra till att det skapas ännu mer meningsfulla spel i framtiden.

Vad är fördelen med Stockholms universitet?

Studenter som kommer till oss lär sig inte bara hantverket bakom att skapa spel, utan också varför de är viktiga. Men framför allt får studenterna en stabil grund att stå på som datavetare, oavsett om de ska jobba med spel eller inte. De lär sig systemvetenskap från grunden.