Forskningsprojekt Egenintresset kontra det gemensamma bästa. Politiska konflikter om organisering av allmännytta.
Renhållning i Stockholm, 1905. Fotograf okänd.
I projektet ingick fem delstudier som täckte 1600-tal, 1700-tal, 1800-tal, samt tidigt respektive sent 1900-tal. Magnus Linnarsson har undersökt debatter i Sveriges riksdag medan Mats Hallenberg behandlat motsvarande diskussioner bland de styrande i Stockholms stad. Därmed har projektet kunnat jämföra politiska diskussioner både över tid och i de olika sammanhangen.
Undersökningen visar att egennyttan har ständigt varit kritiserad, men att det var först från 1800-talets mitt som det gjordes en tydlig uppdelning mellan det enskilda och det offentliga. Denna uppdelning verkade länge till förmån för ökade offentliga åtaganden, då sammanblandning mellan privata och offentliga intressen var något som måste undvikas.
I och med det sena 1900-talets fokus på individens valfrihet lanserades en alternativ syn på det allmänna bästa. Denna nya syn anknöt till traditionella argument om sparsamhet och misstro mot byråkrati. Detta har bidragit till en ny sammanblandning av privata och offentliga aktörer och gjort frågan om vinster i välfärden till en av de hetaste dagspolitiska frågorna.