Migrationen kan påverka utbildningssystemet både indirekt och direkt. Den indirekta påverkan avser konsekvenserna, för de lokala skolorna, av att en ökad andel migranter bosätter sig i eller hänvisas till vissa bostadsområden. Den sociala och etniska befolkningssammansättningen samt områdets rykte och status speglas i skolornas elevsammansättning, rykte, status och elevprestationer. Det senaste decenniet har också skolvalfriheten utarmat skolor i de strukturellt missgynnade och mångkulturella områdena genom att alltfler elever söker sig bort till skolor i andra områden, där andelen elever med migrationsbakgrund är lägre.
Boendesegregationen och valfriheten är följaktligen två externa faktorer som betänkligt påverkar skolornas arbetsförutsättningar.