Forskningsprojekt Rörelsen för att avskaffa fängelser i USA och de nordiska länderna

Brott och straff står högt på den politiska agendan i många länder och politiker överlag diskuterar hårdare straff. I fokus för den här studien står dock kvinnor i en social rörelse som ökar i popularitet i USA och utmanar denna syn; rörelsen för att avskaffa fängelser. Syftet med projektet är att analysera transregionala nätverk med bas i New York och San Fransisco bland två generationer av frigivna aktivister Studien följer aktivisterna för att få en inblick i deras syn på samhället, staten och marknaden. Den tittar också närmre på deras praktiska arbete och texter för att förstå hur deras vardagliga erfarenheter har påverkat deras aktivism och hur aktivismen kommer till uttryck i deras vardag. Aktivisterna sätter sin egen individuella historia i det bredare historiska sammanhanget av strukturell rasism i det samtida samhället, och relaterar den till massfängslande som en förlängning av slaveriet.

Projektet bygger huvudsakligen på etnografiskt fältarbete och deltagande observation, men omfattar även intervjuer, arkivmaterial, självbiografier och annat skriftligt material. Studien befinner sig i skärningspunkten mellan forskning om sociala rörelser, fängelser och genus.

I ljuset av den samtida rörelsen i USA studeras parallellt liknande aktivism i de nordiska länderna. Rörelsen för att avskaffa fängelser i Norden (främst Sverige och Norge) upplevde en dynamisk period under 1960- till 1980-talet. Detta var en tid då journalister i etablerad massmedia, författare, forskare och andra gav stöd till och samarbetade med aktivisterna. Projektet bygger huvudsakligen på intervjuer med ett antal personer som var centrala i rörelsen samt arkiv- och mediamaterial.