Forskningsprojekt Rörelsen för att avskaffa fängelser i USA och de nordiska länderna

Brott och straff står högt på den politiska agendan i många länder och politiker överlag diskuterar hårdare straff. I fokus för den här studien står dock kvinnor i en social rörelse som ökar i popularitet i USA och utmanar denna syn; rörelsen för att avskaffa fängelser. Syftet med detta projekt är att analysera transregionala nätverk bland två generationer av frigivna aktivister från fängelser i tre olika geografiska och politiska regioner; New York State, Louisiana och Kalifornien. Studien följer aktivisterna för att få en inblick i deras syn på samhället, staten och marknaden. Den tittar också närmre på deras praktiska arbete och texter för att förstå hur deras vardagliga erfarenheter har påverkat deras aktivism och hur aktivismen kommer till uttryck i deras vardag. Aktivisterna sätter sin egen individuella historia i det bredare historiska sammanhanget av strukturell rasism i det samtida samhället, och relaterar den till massfängslande som en förlängning av slaveriet.

I ljuset av den samtida rörelsen i USA tas liknande aktivism i de nordiska länderna upp till diskussion. Rörelsen för att avskaffa fängelser i Norden (främst Sverige och Norge) upplevde en dynamisk period under 1960- till 1980-talet. Detta var en tid då journalister i etablerad massmedia, författare, forskare och andra gav stöd till och samarbetade med aktivisterna. Aktiviteterna i de nordiska länderna under den här perioden förstås i en bredare internationell kontext och i relation till dagens vitala rörelse i USA. Projektet bygger huvudsakligen på etnografiskt fältarbete och deltagande observation, men omfattar även intervjuer, arkivmaterial, självbiografier och annat skriftligt material. Studien befinner sig i skärningspunkten mellan forskning om sociala rörelser, fängelser och genus.