Kvicksilver är en giftig spårmetall som har anrikats i permafrostjordar under tusentals år. Om detta kvicksilver åter igen frisätts till atmosfären, sjöar eller hav så kan risken för människors och djurs hälsa öka.
I permafrostregionen finns vidsträckta områden med året-runt frusna torvmarker som lagrar stora mängder organiskt kol. I ett framtida varmare klimat kommer upptining av permafrosten medföra ökade utsläpp av växthusgaser, när mer organiskt material blir tillgängligt för nedbrytning.