Forskningsområdet uppmärksammar små barns och förskolebarns livssituation och behov av hälsa, omsorg, lärande och utveckling.
I fokus är specialpedagogiska perspektiv på förutsättningar och villkor för en förebyggande och inkluderande lärandemiljö för alla barn och varje barn. Dessa områden studeras i relation till begrepp som etik, likvärdighet och demokrati och anses influerade av både arv och miljörelaterade faktorer.
Barns röster, påverkan och inflytande är aspekter som forskningsområdet lägger vikt vid. Särskilda forskningsområden är utveckling av tidiga insatser inom barns livsmiljöer, hälsa, omsorg, lärande och utveckling samt övergångar inom och mellan hem och förskola eller skola.