Forskningsprojekt Neurala mekanismer vid ljudupplevelser
Hur skapar hjärnan sinnesintryck? Denna fråga har främst studerats i relation till våra synupplevelser. De processer i hjärnan som ger upphov till själva synupplevelsen inleds redan 200 millisekunder efter att en bild har vistas. Det är dock ännu oklart om samma typ av tidiga processer är nödvändiga även för uppkomsten av ljudupplevelser.
Preliminära resultat från forskargruppen kring professor Stefan Wiens tyder på detta.
Dessa fynd, baserade på mätning av hjärnaktivitet med hjälp av elektroencefalografi (EEG), visar dock bara en korrelation mellan tidig EEG-aktivitet och ljudupplevelser, vilket inte räcker för att bevisa ett orsakssamband. Målet med den planerade forskningen är därför att lokalisera de hjärnområden vars aktivitet är relaterade till att ljud blir hörbara, och sedan försöka störa denna aktivitet för att se om ljudet därmed blir ohörbart. Endast på detta sätt kan orsakssamband med säkerhet påvisas.
Projektbeskrivning
Den planerade forskningen kommer att genomföras i tre steg. I första steget lokaliseras var i hjärnan som den tidiga aktiviteten sker som möjliggör ljudupplevelser. Eftersom EEG-metoden inte lämpar sig för att lokalisera hjärnområden kommer magnetencefalografi (MEG) att användas, en hjärnavbildningsteknik som har utmärkt spatial och temporal upplösning. I andra steget kommer aktiviten i de lokaliserade hjärnområdena att störas för att säkerställa deras kausala roll i skapandet av ljudupplevelser. Detta genomförs med hjälp av transkraniell magnetstimulering (TMS), en metod som temporärt stör aktivitet utan att skada hjärnan. I det tredje steget kommer olika delar av hjärnaktiviteten att påverkas vid olika tidsintervall för att säkerställa att en specifik del av aktiviteten leder till upplevelser av ljud.
Det föreslagna projektet kommer att undersöka det kausala sambandet mellan tidig hjärnaktivitet och ljudupplevelser. Resultatet kommer att svara på frågan om det är en liknande mekanism för ljud- som för synupplevelser. Denna forskning kommer att bidra till den pågående teoretiska debatten vad gäller den tidiga hjärnaktivitetens kausala roll i medvetandets uppkomst.
Projektmedlemmar
Projektansvariga
Stefan Wiens
Professor
