Antalet dagar med sjukpenning per år är betydligt högre bland kvinnor än bland män, och skillnaden är som störst i åldern då många har små barn hemma. Kvinnors sjuktal ökar kraftigt när de blir föräldrar, men de bakomliggande orsakerna är ännu oklara. Vårt projekt undersöker två möjliga förklaringar till mödrars sjukfrånvaro: 1) att ha genomgått graviditet och förlossning, och 2) könsnormer som gör att huvudansvaret för hem och barn faller på kvinnan.

Vi jämför familjer som antingen adopterat eller fått biologiska barn, där föräldrarna har samma eller olika kön, i svenska och norska registerdata. Genom jämförelser mellan familjer kommer vi närmare att utröna om mödrars högre sjuktal kan förklaras av att mamman 1) fött barnet, samt att hon 2) lever i en relation där arbetsfördelningen kan förväntas styras mer av traditionella könsnormer.

För att föräldrar i olika familjekonstellationer ska vara mer jämförbara använder vi oss av såkallade matchningsmetoder. Är skillnaden i sjuktal stor mellan kvinnor som fött respektive inte fött barn tyder det på att åtgärder såsom bättre mödravård och möjlighet till återhämtning efter graviditet är mest effektiva för att minska mammors sjukfrånvaro. Är skillnaden som störst beroende på partnerns kön tyder det på att mer jämställda könsnormer och jämnare arbetsfördelning i hemmet är viktigast.