Forskningsprojekt Rikedomens externaliteter och nätverkseffekter

Det finns starka samband mellan en rad utfall på individuell nivå och rikedom, men i vilken mån dessa beror på att rikedom i sig har gynnsamma effekter är en omtvistad fråga. Två exempel på sådana samband är att rika människor lever längre och är mer tillfredsställda med livet. Vår kunskap om vad dessa samband beror på är dock begränsad. Den huvudsakliga anledningen till detta är att många goda utfall samvarierar – den som har en hög inkomst har ofta också hög utbildning och tenderar att komma från gynnsamma uppväxtförhållanden. En annan anledning är att hälsa och välbefinnande även påverkar vår intjäningsförmåga, så det är dessutom oklart i vilken riktning orsakssambanden går.

För att studera huruvida samband av den här typen är orsakssamband som beror på att rika människor har större ekonomiska resurser, har tidigare forskning bland annat använt lotterivinster. Precis som behandlingen i en randomiserad kontrollstudie, är lotterivinster slumpmässiga och de möjliggör därför att man kan studera effekten av förmögenhet i sig. Dessa studier har till exempel visat att rikas högre livstillfredsställelse till stor del kan förklaras som ett resultat av deras rikedom, medan rikedom verkar ha liten påverkan på den fysiska hälsan.

I det här projektet använder vi i stället lotterivinster för att studera rikedomens spridningseffekter på vinnarnas nära omgivning. Till exempel planerar vi att studera hur lotterivinster påverkar grannar och kollegors konsumtion samt familjemedlemmars entreprenörskap. Vi avser också studera om lotterivinster har så kallade externaliteter på samhället i stort, till exempel genom att lotterivinnare engagerar sig i det politiska systemet eller blir mindre benägna att begå brott. Denna forskning är betydelsefull för att få en bättre skattning av de totala effekterna av förmögenhetschocker, vilket i sin tur är viktiga för att utforma policy såsom till exempel skatter och transfereringar.