Ledarskap och algoritmer – så påverkar digitala verktyg chefsrollen
Vad händer med ett ledarskap när kontakten mellan chefer och medarbetare går från personliga möten till digitala verktyg och algoritmer? Det är en fråga som intresserar organisationsforskaren Nick Butler. I sin forskning undersöker han vilka ledarskapsutmaningar som uppstår i teknikens spår.
– Traditionellt är ju ledarskap kopplat till mjuka värden, där en ledares roll är att se till att personalen är inspirerad och engagerad och ser en mening med det den gör. Vad händer när den uppgiften blir digitaliserad och istället kopplas till statistiska data och siffror? Det är det vi vill undersöka, säger Nick Butler, professor i företagsekonomi vid Stockholms universitet.
Han forskar inom kritiska ledarskapsstudier, ett forskningsfält som sätter luppen på den roll företag och affärer har i samhället. Framför allt är det ledarskapets roll som intresserar honom.
– Kritiska ledarskapsstudier betyder inte att man är kritisk till området på något sätt, utan att man anlägger ett analyserande perspektiv, säger han.
Myter om ledarrollen
Enligt Nick Butler är ledarskap ett område som bär på mängder av outtalade sociala värderingar. En ledare förväntas till exempel ofta vara kraftfull och karismatisk.
– Vi bär på så mycket föreställningar om vad en ledare ska vara. De förväntas vara superhjältar som kan förändra en organisation radikalt bara genom sin starka personlighet. När jag undervisar i organisationsstudier brukar jag fråga studenterna vad de ser framför sig när de tänker på en ledare. Ofta nämner de kända företagsledare som Elon Musk, eller politiska ikoner som Martin Luther King Jr. De tänker sällan på de mer nedtonade chefsfigurer de möter i sin egen vardag.
Hur kopplar det till forskningen om algoritmiskt ledarskap?
– Det finns en inbyggd spänning i mötet mellan ledarrollen och de digitala verktygen, där det blir en krock mellan det digitala arbetssättet och de mänskliga värden de är utformade för att utvärdera.
Det finns inte så mycket forskning om algoritmiskt ledarskap sedan tidigare, vilket gör Nick Butler och hans forskarteam till pionjärer. Samtidigt ökar användning av AI-drivna verktyg. Framför allt handlar det om digitala verktyg som är utformade för att mäta medarbetarnas motivationsnivåer och göra det möjligt för ledningen att hålla koll på hur personalen mår.
– Det ska därför bli väldigt intressant att se vilka val chefer och ledare gör i takt med att användningen av digitala ledarskapsverktyg blir vanligare, säger Nick Butler.
Appar som ställer frågor
Med hjälp av kvalitativa metoder gör sig forskargruppen en bild av organisationen och hur verktygen fungerar.
– Just nu tittar vi på ett verktyg som skickar dagliga frågor till anställda genom en app: Hur känner du dig i dag? Känner du dig engagerad? Behöver du stöd? Ser du fram emot att gå till jobbet?
Enligt Nick Butler är grundtanken med att använda verktygen att snabbt och effektivt få koll på hur medarbetarna känner. Är de motiverade? Eller helt omotiverade? Tanken är att det ska vara anonyma uppgifter som ger en indikation om vad som behöver göras. Målet är att förhindra att anställda lämnar företaget eller organisationen. Att behålla personal kan vara svårt i en konkurrensutsatt bransch och att nyanställa är ofta tidskrävande och dyrt.
– Men det är lite paradoxalt att ett verktyg som är tänkt att ha fokus på välbefinnande och mänskliga värden sköts digitalt av en algoritm. Leder de till önskat resultat? Det är vi väldigt nyfikna på.
Vad har ni sett hittills?
– Att slutresultatet är väldigt beroende av hur svaren fångas upp av ledningen. Enkäterna är anonyma och tanken är att de ska ge en mer generell indikation på hur personalen har det och i den bästa av världar leder ett negativt svar till att chefen går till teamet utan att försöka identifiera en enskild svarsperson. Då kan det negativa svaret leda till en förändring till det bättre för alla.
I ett mindre bra scenario leder kommentaren till en gissningslek där chefen försöker ta reda på vem den missnöjde anställde är. Då finns det enligt Nick Butler risk för att verktyget istället leder till ökade spänningar på arbetsplatsen.
–Vi människor är komplicerade varelser. I sämsta fall ser chefen bara negativa svar som ett misslyckande och missar hela poängen. För att få goda resultat är det med andra ord viktigt att verktygen används till det de är tänkta att vara, en startpunkt för diskussioner ansikte mot ansikte mellan individer eller i grupp. I slutändan är det trots allt ledarskapsförmågan som avgör hur det går.
Algoritmiskt ledarskap
När ledare tar hjälp av automatiserade algoritmer i sitt ledningsuppdrag. Det kan bland annat handla om att låta appar ta reda på hur personalen trivs på arbetsplatsen eller att fatta beslut som delvis är baserade på algoritmiska mätvärden. Exempel på verktyg för algoritmiskt ledarskap är Culture Amp och Qualtrics XM.
Om Nick Butler
Nick Butler är professor i företagsekonomi med inriktning mot organisationsforskning på Företagsekonomiska institutionen vid Stockholms universitet. Forskningsprojektet om algoritmiskt ledarskap finansieras av Vetenskapsrådet och undersöker utvecklingen och användningen av digitala ledarskapsverktyg i högpresterande organisationer.
Senast uppdaterad: 22 oktober 2025
Sidansvarig: Kommunikationsavdelningen