Forskningsprojekt Vilken roll spelar marina biopolymerer för bildandet av moln norr om iskanten i Arktis?

Vi har överraskande funnit sockermolekyler och proteiner (gelpartiklar) i molnen vid nordpolen som bildas i vattnet mellan isflaken (råkar). När isen smälter, ökar antalet gelpartiklar som förs upp i luften då vattenbubblor brister vid ytan. Dessa bildar flera droppar i molnen som effektivt hindrar solen att värma ytan.

Samtidigt som det är spännande att biologiskt liv i råkarna bildar molnbildande gelpartiklar kan vi ännu inte beräkna deras inverkan på isens framtida utbredning. Vi måste först kunna identifiera, på molekylnivå, vilka ytkemiska egenskaperna hos gelpartiklarna som gynnar bildandet av molndroppar. Därför studerar vi vattenlösningars ytsammansättning med hjälp av vätskestrålefotoelektron-spektroskopi och molekylär modellering.

Med hjälp av den ärftliga informationen i de marina mikroorganismernas DNA-sekvenser kan vi verifiera gelpartiklarnas ursprung i råkarna. För att lyckas krävs banbrytande genetisk profilering av de insamlade proverna från havsytan ända upp till molnen.