Forskningsprojekt REWHARD: Nationell infrastruktur för forskning om sociala relationer, arbete och hälsa över livslopp

Sverige har en stark ställning i forskningen om hur människors arbets- och levnadsförhållanden påverkar varandra liksom individers hälsa och välbefinnande. Konsortiet REWHARD (RElations, Work and Health across the life-course—A Research Data infrastructure) innebär en kraftsamling för att ytterligare stärka denna framskjutna position.

För att förstå hur människors hälsa och levnadsvillkor formas krävs ett långt tidsperspektiv, med data som spänner över individers livslopp och har kopplingar över generationer. Detta kräver en exceptionellt stabil vetenskaplig, administrativ och ekonomisk bas. REWHARD syftar därför till att bygga en nationell infrastruktur som säkerställer den långsiktiga överlevnaden, utvecklingen och användningen av åtta komplementära, högkvalitativa longitudinella databaser med totalt mer än 12 miljoner personer: SLOSH, LNU, SWEOLD, IMAS, STODS, NOSCO, SPHC och UCLS-ES. Dessa databaser möjliggör forskning om bl.a. den åldrande befolkningen, ökande ekonomiska klyftor, invandring och integration, arbetsstress och ”livspusslet” samt social exkludering.

Av vetenskapliga och policymässiga skäl är det viktigt att förstå vilka samband som är kausala. Exempelvis antas arbetsförhållanden ofta, i sig själva eller i kombination med förhållanden utanför arbetslivet, påverka människors hälsa och välbefinnande, och många sådana samband har beskrivits i den vetenskapliga litteraturen. Det är dock svårt att belägga att det handlar om orsakssamband, eftersom det ofta finns alternativa förklaringar till sambanden. Sålunda kan människor med svag hälsa bli kvar i en viss typ av jobb eller beskriva sina jobb som besvärliga om de har svårt att klara av dem. Detta skulle kunna leda till statistiska samband utan att ohälsan orsakas av förhållanden i arbetet.