Florens, staden som är hem för European University Institute.. Foto: rudi1976, Mostphotos.

Funderar du också på hur det skulle vara att doktorera i historia i Italien? Hösten 2024 gästar Björn Johnsen, doktorand vid EUI, Historiska institutionen. Här är hans egna ord om hur det är att söka till och doktorera vid EUI. 

Vad handlar din avhandling om?

Mitt projekt handlar om 1848-revolutionerna i Skandinavien och skandinaviska kolonier utifrån ett globalhistoriskt perspektiv.

Hur kom det sig att du sökte till programmet? 

Jag visste väldigt lite om EUI innan jag besökte Florens på semester, och tänkte "här skulle man ju vilja bo." Det är ett forskningsinstitut som går lite under radarn i Sverige. Men eftersom man framför allt är väldigt starka i transnationell historisk forskning var det ett väldigt passande lärosäte för mig. 

Sen skadar det såklart inte att det ligger i en av Europas mest charmiga städer. EUI håller till i gamla 1600-talsvillor uppe på kullarna ovanför staden (delvis i grannbyn Fiesole) så oavsett var man är på lärosätet har man en fantastisk utsikt.

Björn Johnsen är doktorand vid EUI i Florens och gästar Historiska institutionen under höstterminen 2024.

Berätta om ansökningsprocessen – reflektioner och tips?

EUI har antagning en gång per år. Varje september börjar cirka 100 doktorander (varav 30 i historia) från hela Europa, och utanför. 

Varje medlemsland skickar sina egna doktorander och betalar för deras platser, så det innebär att det egentligen är två konkurrenssituationer. Den första är med alla som söker inom exempelvis historia, och den andra är mellan alla svenska sökanden i alla ämnen. De två olika rangordningslistorna kombineras sen för att se vilka sökanden som ska prioriteras. 

Det som skiljer processen lite från Sverige är att man inte lägger lika mycket vikt vid masteruppsatsen, utan nästan uteslutande baserar beslutet på forskningsförslaget och en intervju. Vid intervjun ska man hålla en kort presentation om sitt forskningsförslag, och de gillar om man är väl förberedd. De ämnen som prioriteras varierar med åren, mycket utifrån professorernas kompetenser och intressen. Så om man vill söka till EUI bör man titta igenom vilka professorer som är där och vad deras forskningsområden. Generellt är man väldigt glada i globalhistoriska, transnationella, intersektionella eller på andra sätt utmanande ämnen. 

Jag tror att man ska våga ta ut svängarna i sitt forskningsförslag. Projektet kommer ändå att ändras väldigt mycket första året, och man är mer intresserade av doktorander som vågar tänka nytt än som har ett forskningsförslag som är genomförbart från dag ett.

Jag tror att man ska våga ta ut svängarna i sitt forskningsförslag.

Björn Johnsen

Hur upplever du studie/forskningsmiljön på EUI?

Som doktorand är du mer som en student än en medarbetare. Du har inget kontor, men tillgång till många olika arbetsplatser runtom byggnaderna och i biblioteket. Infrastrukturen med bibliotek, skrivare och så vidare är väldigt bra. På institutionen erbjuder de väldigt många olika seminarier, både tema- och metodfokuserade. 

Det faktum att man har en "klass" är väldigt givande. Man är 30 personer som börjar doktorera i historia samtidigt, vilket skapar en stark känsla av tillhörighet och gemenskap. Dessutom finns det väldigt många doktorandgrupper utifrån forskningsintresse, så det finns alltid någon som jobbar med något liknande som du.

Hur upplever du Florens som (student)stad?

Fastän EUI är ganska litet så är Florens en studentstad, med Universita di Firenze som det stora universitetet. Men "studentstads-aspekten" drunknar lite i att Florens framför allt är en turiststad. Man lär sig dock ganska snabbt att manövrera runt turisterna, och att hitta det där "genuint italienska" dit de inte hittar.

Dessutom kan man som student i Florens njuta av gratis inträde till alla fantastiska muséer i staden. Mycket i Italien är billigare än i Sverige, och man kan leva väldigt bra även som student, särskilt eftersom svenska doktorander på EUI får ett ganska generöst stipendium från Vetenskapsrådet.

Vad har varit utmanande med doktorandprogrammet?

Det är ett väldigt uppstyrt doktorandprogram, där man de första två åren läser en del seminarier samtidigt som man kontinuerligt arbetar med sitt projekt. De sista två åren arbetar man sen med fullt fokus på avhandlingen. För att behålla sin plats på programmet och sin finansiering krävs det att man följer det, och man kan alltså inte "vänta med att skriva" till de sista två åren. I maj varje år har man alltid en inlämning, som ska motsvara någon del av avhandlingen, och för att få gå vidare till nästa år måste man "bli godkänd" på denna. 

Så det mest utmanande har hittills varit att man förväntas att kontinuerligt producera text som (efter lite revideringar såklart) kan vara bra nog att ha med i avhandlingen.

Hela första året är designat för att man, vid sidan av seminarier, ska utveckla sitt projekt till det bättre.

Björn Johnsen

Vad har varit det bästa?

Det bästa med programmet är också kopplat till hur uppstyrt det är. Hela första året är designat för att man, vid sidan av seminarier, ska utveckla sitt projekt till det bättre. Man skriver ett nytt "forskningsförslag", gör arkivbesök och en case study. 

I slutet av första året har man sedan, med hjälp av handledarna formulerat ett projekt som ofta ser väldigt annorlunda (och bättre!) ut än det man sökte med. Så när man sen väl sätter igång att jobba med sitt projekt blir det ofta väldigt bra.

Läs mer om EUI på institutets egen hemsida: 

www.eui.eu/en/home