– Jag sökte på vinst och förlust. Jag hade verkligen inte ställt mig in på att få det, säger Signe Svallfors, forskare i sociologisk demografi.  

Men det gick vägen. Nu har Signe Svallfors fått medel till ett femårigt projekt som ska titta på hur våldsbrott påverkar den sexuella och reproduktiva hälsan hos befolkningen i Mexiko.

Sexuell och reproduktiv hälsa är ett brett begrepp som rymmer många konkreta delar. Det inkluderar barnafödande, graviditet, familjeplanering, preventivmedel, HBTQ-frågor och annat som har att göra med reproduktion, sexualitet och beslut om den egna kroppen.

– Så det här projektet handlar om en väldigt stor aspekt av ett mänskligt liv. Det är någonting som påverkar alla människor i samhället. Alla människor har ju en sexualitet och alla människor förhåller sig till reproduktion på olika sätt.

Signe Svallfors. Foto: Hampus Svallfors

En kunskapslucka att fylla

Signe Svallfors tidigare forskning har fokuserat på sexuell och reproduktiv hälsa i väpnad konflikt, främst i Colombia. En fråga som ofta har dykt upp när hen har diskuterat sin forskning med andra är vad det gör med hälsan att leva i andra typer av våldsamma miljöer. 

– För folk som bor i en sådan kontext spelar det inte så stor roll vad det är som orsakar våldet, om det är krig eller organiserad brottslighet.

Det är känt inom forskningen att direkta brottsoffer far illa och vi vet att våld till följd av väpnad konflikt för med sig osäkerhet som påverkar hälsan negativt. Men vad en miljö som är präglad av våldsbrott har för effekter på välmående är ännu höljt i dunkel. Det är den kunskapsluckan som Signe Svallfors projekt ska fylla. 

Mexico unikt med sin historia

Att det blev just Mexiko beror delvis på Signe Svallfors bakgrund inom Latinamerikastudier och intresse för området. 

– Mexiko har en ganska speciell historia. Man såg att organiserad brottslighet höll på att få mer fotfäste, så för att bekämpa gängkriminaliteten antog man en policy år 2006, war on drugs-policy kallades den. Man gav militären i uppdrag att engagera sig i brottsbekämpande verksamhet, på ett sätt som vanligtvis polisen gör.

Men policyn gav motsatt effekt. När man fick bort gängledare gav det upphov till ett maktvakuum som gjorde att fler grupperingar dök upp och började strida om territorier. Den organiserade brottsligheten eskalerade och idag är våldsnivåerna i Mexiko högre än många faktiska krig och väpnade konflikter. 

En annan sak som gör Mexiko till ett lämpligt samhälle att studera är dess unika kombination av kvantitativa och kvalitativa data. Förutom att landet har stora mängder registerdata, där man bland annat kan titta på mordstatistik på kommunnivå, finns det också enkätundersökningar som är mer omfattande och svarar på fler frågor än i många andra länder.

– Typiskt har låginkomstländer tillgång till enkäter men inte registerdata, och höginkomstländer har tillgång till registerdata men inte enkäter. Och i Mexiko, i och med att det är ett medelinkomstland som satsar mycket resurser på statistikinhämtning, så finns det datamaterial som helt enkelt inte existerar någon annanstans.

Ska rekrytera doktorander

Som ett första steg ska Signe Svallfors rekrytera doktorander och forskningsassistenter. Hen ser fram emot att bygga upp en grupp som tillsammans ska jobba mot samma mål. I och med att projektet är tvärvetenskapligt ska de nya kollegorna ha olika kompetenser.

– Det finns som sagt mycket kvantitativa data, men en väldigt stor del av projektet är också att genomföra ett stort fältarbete som intervjuer och datainsamling. Planen är att det ska vara två komponenter – en  statistisk och en intervjustudie. Jag hoppas att vi ska kunna skapa synergieffekter när vi belyser samma forskningsfråga, men från två olika perspektiv. Dels det generella, breda, statistiska, att vi tittar på mönster i samhället, men också att vi går in på djupet med intervjuer och frågar folk om deras uppfattning om situationen, säger Signe Svallfors.

Vi kan lära oss av Mexico

Även om studien ska belysa Mexiko går det att dra pralleller till Sverige, i och med att vi har sett en dramatisk ökning av gängbrottslighet här. Signe Svallfors menar att vi måste ställa oss frågan vilken sorts respons vi ska ha på situationen som vi befinner oss i.

– Mexiko är ett väldigt annorlunda land än Sverige på många sätt, men just den här känslan att man är osäker på om man kommer kunna hålla sig trygg i området där man bor, den typen av orosmoment tror jag är väldigt universella. Folk tänker på trygghet i sin omgivning och reagerar på det på olika sätt. Så jag tror ändå att man kan lära sig mycket av Mexikos tidigare historia även i länder som Sverige som ser den utvecklingen nu.

Text: Alma Kirlic